2005年03月30日
九州旅行の3日目。
●長崎〜佐世保
朝，通勤時間帯の満員路面電車に揺られ，長崎駅。快速シーサイドライナーで長崎駅を発つ。
昨日は長与経由の旧線に乗ったので，今日は市布経由の新線。さすが新しく引いただけあって，トンネルばっかりである。トンネルとトンネルの間に，申し訳程度に駅を置いているような感じで，車窓としては抜群におもしろくない。
そんな車窓が，諫早から大村線に入ると一変する。大村を過ぎたあたりからは，大村湾が一望でき，さきほどとはうって変わっての絶景。
名前が長いので，時刻表では「テンボス」と略されているハウステンボスを過ぎ，早岐からは佐世保線に入って，ほどなく佐世保に到着した。
●佐世保
JR最西端の駅，佐世保。コンコースには立派な「日本最西端佐世保駅」書かれた木があった。その下に小さく「JR」と書いてあるのは，さらに西へ行く松浦鉄道があるせいか。
「みなと口」から出ると，すぐ目の前が港だった。港を過ぎ，佐世保湾沿いをしばらくうろうろする。すぐそこには，米軍佐世保基地が見える。
駅の周りをグルッとまわる。見渡すと，山の斜面に建っている家々が見える。佐世保も坂の町なんだなぁ。
再び駅に戻る。コンコースに，ボンビーの像を発見。貧乏が去る像だそうな。桃鉄キャラの像は，駅名にちなんで予讃線の鬼無駅にあるのが有名だが，なぜ関連性の薄そうな佐世保に像があるのだろう。
去り際，佐世保バーガーを求める。店まで行く時間がなかったので，コンコースで売っていた佐世保バーガーを買って昼飯とする。佐世保で作られたハンバーガーは，たぶん全部 佐世保バーガーである。
●肥前山口
佐世保を去り，早岐で乗り換えて佐世保線を快走する。
奇抜な車両が多いJR九州なので，普通列車も変なのが多い。中でも，UVカットガラスが使われている車両は感動的である。日差しがまぶしくても，カーテンで車窓を遮られることもない。ガラス自体もでかいし，車窓を見る分には最高である。
そして，昨日通った肥前山口駅に再び戻ってきた。
駅前には，「最長片道切符のゴール」と書かれた時計+温度計が，そして去年NHKで放送された「列島縦断 鉄道12000km 最長片道切符の旅」のゴールを記念して建てられた記念碑がある。まさにここが，最長片道切符の終点。これまで，何人もの人がここで最長片道切符の旅を終えたんだなぁ，と思うと感慨深いものがある。
記念碑には，放送終了時にはなかったメッセージと関口氏のイラストが添えられていた。「旅の終わりがここならば 旅の始まりもここから」，なんかカズンの歌の歌詞と若干違っているが，まあいいか。
●肥前山口〜鳥栖〜熊本
その後は，鳥栖を経由して熊本へ向かう。鳥栖から鹿児島本線に入り，銀水で乗り換え。あんまり乗りたくないが，ロングシートが待っていた。
ロングシート車両も，でっかいUVカットガラスが付いている。すごいな，これは。
●熊本
午後5時前，この日の終点，熊本に到着。
熊本にも路面電車が走っているが，長崎のそれを見た後だと，どうしても見劣りしてしまう。すまない，熊本よ。ただ，パトカーのカラーリングはおもしろかった。
そんな路面電車に乗り，熊本城方面へ。熊本城は，城マニアにとってはたまらない城である，と昨日テレビで安住アナが言っていた。そんな熊本城を外から眺めて，この日は終了。
●詳細な行程
長崎 903〜1036 佐世保（快速シーサイドライナー，市布経由）
佐世保 1134〜1149 早岐（快速シーサイドライナー）
早岐 1207〜1255 肥前山口
肥前山口 1326〜1413 鳥栖
鳥栖 1433〜1525 銀水
銀水 1555〜1647 熊本
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