2010年05月16日
●これまでのあらすじ
2003年春、突如思い立って始めた「JR全線乗りつぶし」の旅。それまで鉄道に全く興味のなかった私が、徐々に鉄道旅行の面白さにハマっていき、気が付けば1年で10％、3年で40％、5年で70％と、日々着々と乗車率を伸ばしていった。
そして、乗りつぶし開始から7年の歳月が流れた今年、2010年。最後の大規模乗りつぶしとなる「東北日本海側～北海道旅行（5月3日～6日）」を無事に終え、乗車率はついに99.9％にまで到達した。
これで残すは、JR西日本の草津線のみ。2010年5月16日、ついに最後となるJR乗りつぶしの旅が始まった。
●草津への道
と、あらすじを大仰に書いてみたものの、草津線はいま住んでるところから片道2時間程度の日帰り圏内。乗ろうと思えばいつでも乗れる、ご近所路線である。そんなわけで、今日は何の気負いもなく、ちょっとそこまでってな感じで家を出た。
午前10時過ぎ、大阪駅からの新快速電車に乗り込み草津までの移動を開始する。途中、踏切り遮断棒が破壊された（！）らしく、途中駅で足止めをくらったものの、さほど大きな遅延もなく草津駅に到着した。
西の方の人は、温泉があると勘違いしてる人が意外に多いこの草津。今回行ったのは、その草津＝群馬じゃなくて、滋賀の草津なので……えーと、何が有名なんだろう。とにかく、ここで「草津線」へと乗り換える。
先の列車延着があったため、あわただしく草津線のホームへと向かう。
この「貴生川・柘植方面」が、私がまだ乗っていない唯一のJR線となる。3年ほど前から、「草津線は最後に残しておこう」と考えていた。そんな「近くにあるのに乗れないジレンマ」を乗り越えて、今日ようやくここまで来たんだなーと、感慨もひとしおである。
最終ランナーは、この湘南色の電車。私はずっと「みかん色」だと思ってたんだけど、西の人は「かぼちゃ色」と呼ぶらしい。そんなミカンだかカボチャだかの電車に乗って、初夏の甲賀路を快走する。
快走のあまり、電車には激しい縦揺れが襲う。ズゴン！スゴン！ という音とともに、首が縦に振られて、これであなたもロックンローラ。こんなに揺れる路線も珍しいかも。
そんな激しい揺れに身を任せること約40分。徐々に速度を落としてきた電車は、ゆるりと柘植駅に差し掛かる。
車掌さんが柘植駅への到着を告げると、ひとけのないホームが見えてきた。柘植駅は、三重県の山間にある小駅である。予想していた通り乗客も少なく、先ほどのロックンロール状態とは一転して、とても静かに最後のときを迎える。
これまでいろんな駅に降り立ったけど、ほっこりするのは、やはりこういう田舎の小駅だった。柘植に来ることになったのは、半分くらい偶然なんだけど、最後にこいうい理想的な駅に来られて良かったと思う。
これにて、JR全線19844.7km（2010年5月現在）の旅が終わった。
●柘植にて
列車を降りてホームに立つと、見慣れた顔ぶれが……。
なんと「てっこん」メンバーが、ホームで待ち構えていてくれた。しかも、よく見るとゴールテープが見える。これは私にテープを切れということか。
嬉しい出迎えに驚きつつも、ありがたく用意してくれてたゴールテープを切らせてもらう。ゴール！ ゴルゴルゴルゴル（以下略）
こんな垂れ幕まで用意してくれていた仲間に感謝。この7年間の思い出と共に、後生大事に取っておこうと思う。もしくは、タイムカプセルに入れて10年間地中に埋めようかな。あ、これは私なりの嬉しさの表現です。
なんか、本当に終わったんだなーという実感が徐々に込み上げてきた、柘植駅史上初（おそらく）の盛大なセレモニーであった。
●柘植
せっかく縁あって降り立った柘植なので、最後に駅の周辺を散策してみる。
柘植駅前は、とても穏やかな雰囲気の漂う、のびのびとしたところだった。懐かしさも感じる田舎の小さな駅。こういう、普通なら一生訪れることのないような、本当になんでもない場所がもっと見てみたい。それが乗りつぶしを始める動機のひとつだったんだよなー、と最後に私の鉄道旅行の原点を思い出した。
「ただいま！」
●7年間のあゆみ
せっかくなので、この7年間の乗りつぶし量をグラフにしてみた。
（クリックで拡大）
毎年、春と夏を中心として定期的に旅行を重ね、乗車率を積み上げていくこと約7年。こうしてみると、ほぼリニアに乗車率が伸びているのが自分でも驚きである。なぜって、後半になるにつれて乗ってない路線は少なくなり、単純にそこへ乗りに行くこと自体が難しくなるのである。2007年には就職もしているのに、何をやってるんだろうな、私は。
でも逆にいうと、情熱さえあれば、ある程度は何とでもなってしまうものなのかもしれない。
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はじめまして。名古屋人と申します。
JR全線完乗達成おめでとうございます。
私もJR全線乗りつぶしに挑戦していますが、運転見合わせなどで予定通りに進めなかったりすることが多々あります。
一応、東北新幹線の新青森開業までに完乗達成したいところですが、岩泉線の運転再開がいつになることやら…。
私もブログを書いているので、ぜひご覧いただければ幸いです。
＞名古屋人さん
どうもはじめまして。
そして、ありがとうございます。
岩泉線は心配ですねえ。
運転見合わせといえば、私もはるばる山田線まで乗りに行ったとき、落石のため途中の駅で降ろされて泣きそうになったことがあります。
まぁ、何が起こるか分からないのも旅の醍醐味ということで・・・。
ブログ拝見しました。完乗まであと少しなんですね、がんばってください！
