東北・函館旅行 2日目 (新・不条理日記)

2006年01月04日

東北・函館旅行 2日目

東北・函館旅行の2日目は，新潟の柏崎から。山を越え谷を超え，福島の会津若松までの旅。

旅の始まり

前日から乗っている「急行きたぐに」を，新潟の柏崎で下車する。アナウンスによると，いつの間にか列車に遅れが出ていたようだ。さっそく雪の影響か！と思っていたら，単なるワイパー故障というので拍子抜け。
それにしても，電車を降りると，四国では滅多に見られないような，一面の銀世界が広がっていた。縁もゆかりもない柏崎の地で，早朝，雪の中に立っている不思議。いよいよ旅に出ている実感がわいてきた。

もさもさ積もっている駅前の雪を一通り見た後，窓口で「北海道・東日本パス」を求める。この切符が今回の旅のメイン切符。JR東日本とJR北海道のみで使える「青春18きっぷ」のようなものだ。
買ったばかりの切符をさっそく自動改札に通し（18きっぷと違って自動改札を通せる），早朝の柏崎駅から旅立った。

弥彦神社詣で

最初の路線は，越後線。途中，吉田で弥彦線に乗り換え，弥彦神社を目指す。
車掌さんによると，大雪の影響で新潟方面はすでにダイヤがズタボロらしい。「どこいくの？」と聞かれたので，とりあえず弥彦神社と答えておいた。まさか「函館に向かっている」とは言えまい。

案の定，列車は遅れて弥彦に到着。折り返しの列車まで，もともと50分ほどしかなかった時間がさらに短くなり，もう40分ほどしかない。駅に貼ってあった弥彦神社への地図を見ると，徒歩15分とある。急げばなんとかなるだろうと，駆け足で神社に向かうが……。

雪道って歩きにくい……。南国育ちは，雪をなめすぎていたようだ。道路は滑るし，歩道は雪に埋まってるし，日向の溶けかかった雪は容赦なく靴を濡らす。そんな中でなんとか神社に到着すると，駆け足でお参りをして，そして再び駆け足で引き返す。
この弥彦神社参りは，まさに今回の旅のスタイルを決定付けるような出来事であった。雪との戦いはまだ始まったばかり。

磐越西線

弥彦から，弥彦線，信越本線を経由して，新津まで向かう。新津からは，磐越西線に乗り換え。
この時点でもうダイヤは滅茶苦茶で，今思えば，よく磐越西線も動いてたなあ，という印象である。10分ほど遅れて，列車は会津若松に向けて出発した。

山を越え，谷を越え，会津の山奥を列車は進む。この路線は夏にも乗ったが，今やそのときの面影はまったくない。一面真っ白の世界。雪もメートル・オーダで積もってるし，辺りには人っ子一人いない。

途中，列車が緊急停止した。しばらく沈黙しているので何事かと思っていると，ポイントの連結部が凍って動かなくなっているらしい。駅員が溶かすので，それまで待ってくれとのこと。
列車が止まった地点は，林ばかりで何も見えない。しばらくの間，駅員が湯をかけて解凍作業を行う様子を想像していた。笑えない事態だが，結構おかしい。（実際はどういう作業をしていたのか知らんけど）
その後，会津若松には，定刻から50分ほど遅れたものの，なんとか無事に到着。まったく気の抜けない旅である。

3時間近く揺られていた列車から降りると，いきなり刺すような寒さが襲ってくる。
ホームからして，いきなり真っ白。こんな大量の雪を見たのは初めてかもしれない。大雪初体験。